Les Pyrénées rejoignent la mer Méditerranée à l’océan Atlantique. On distingue les Pyrénées atlantiques, orientales et centrales. Composé de montagnes, neige, et cours d’eau, les Pyrénées sont un endroit idéal pour faire du rafting, peut importe votre âge, celui de vos enfants, et votre niveau sportif. En effet, il y a une multitude d’offres qui s’adapteront parfaitement à ce que vous recherchez.
Pour rappel, le rafting est une activité sportive, en eau vive, lors de laquelle il faut descendre des rapides dans une embarcation pneumatique de 2 à 10 personnes. Il est essentiel de savoir nager en cas de chute du bateau. Conviviale, cette activité est très prisée des groupes d’amis, des familles, des enterrements de vies de garçons et de jeunes filles, mais aussi pour renforcer le team building. Vous l’aurez compris, le rafting est une activité qui allie sport, esprit d’équipe et nature, et qui est très modulable en fonction de vos envies !
Dans cet article, nous vous avons dégoté les meilleurs endroits où faire du rafting dans les Pyrénées !
- La Garonne et ses diverses descentes en rafting
- Le Gave d’Ossau, au coeur des Pyrénées Occidentales
- Le Gave de Pau, plus long gave pyrénéen
- L’Aude : rafting au Pays Cathare
- L’Ariège : rafting en pleine nature
- Le Pays Basque, entre rafting, surf et nature
- En Catalogne : les plus longs rapides d’Europe
La Garonne et ses diverses descentes en rafting
La Garonne est un fleuve principalement français, qui prend sa source en Espagne, près du rio Gallego. Elle coule sur 529 km pour se jeter dans l’océan Atlantique. Elle traverse tout le sud-ouest de la France. La Garonne est une rivière de classe 1 et 2. Cela signifie que la descente n’est ni trop difficile ni trop technique.
En fonction de l’itinéraire choisi, vous pourrez partir d’Espagne et passer par le lac de Géry, l’aire de Fronsac ou encore Marignac. Si vous êtes en Haute-Garonne, vous embarquerez surement vers Luchon, à Saint-Béat.
Si vous voulez faire une longue descente, vous devrez réserver une journée entière pour parcourir entre 25 et 30 km. Pas besoin d’être un grand sportif, mais la durée de l’effort requiert que vous soyez quand même en bonne forme physique ! Sinon, vous pouvez opter pour des descentes plus courtes, qui sont idéales pour les familles et les enfants et dans la plupart des cas accessible dès 7 ans. En choisissant une formule plus tranquille, les enfants pourront profiter, jouer avec la rivière et apprivoiser l’eau.
Le Gave d’Ossau, au coeur des Pyrénées Occidentales
La rivière du Gave d’Ossau est l’une des plus belles sections navigables des Pyrénées Occidentales. Il s’agit d’une rivière de catégorie 3, qui arrose la vallée d’Ossau, l’une des trois vallées du Haut-Béarn. Le terme « gave » signifie un « cours d’eau torrentiel ». C’est donc une situation optimale pour faire du rafting dans les Pyrénées occidentales.
Vous aurez la possibilité de passer des barrages et rapides qui sont de niveau 4, en fonction du circuit choisi. Si vous êtes amateurs d’adrénaline et de sensations fortes, il sera également possible de sauter et de nager en eau-vive dans les tourbillons.
Les amateurs de descentes tranquilles trouveront aussi chaussure à leurs pieds en choisissant une formule d’une demi-journée entre Laruns et le lac de Castet par exemple. Vous pourrez commencer à développer le gout du rafting à travers cette initiation ou bien améliorer vos techniques si vous en avez déjà fait.
En descendant le gave d’Ossau en rafting, vous découvrirez de beaux paysages. Si vous êtes sportifs, on ne peut que vous conseiller de choisir un circuit entre Buzy et Oloron-Sainte-Marie. Vous pourrez traverser la forêt du Bager d’Oloron, qui dispose de chênes centenaires, sur une rivière de catégorie 3. Si vous êtes chanceux, vous pourrez peut-être apercevoir un héron s’envoler ou encore un saumon sauvage sauter. De quoi vous faire sentir comme un vrai explorateur !
Le Gave de Pau, plus long gave pyrénéen
Le Gave de Pau est le plus long gave pyrénéen. C’est une rivière qui traverse les régions de l’Occitanie et de la Nouvelle Aquitaine. Il fait 182 km. Il est classé entre 2 et 5, en fonction des endroits. Ce qui fait de lui une destination idéale pour les petits sportifs et les familles, mais aussi pour les experts et amateurs de sensations fortes.
Le Gave de Pau prend sa source à la frontière franco-espagnole, à une trentaine de minutes de Luz-Saint-Sauveur, dans le cirque de Gavarnie, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997. Ce cirque se différencie par ses immenses parois calcaires ainsi que ses sommets atteignant les 3000 mètres d’altitude, et l’une des plus hautes cascades d’Europe, culminant à 423 mètres. Le spectacles que vous offre le cirque de Gavarnie est donc très prisé pour les descentes en rafting ainsi que les randonnées. Si vous optez pour une descente en rafting au Cirque de Gavarnie en été, nous vous recommandons de vous rendre au festival de Gavarnie pour faire la fête et pour assister à une démonstration artistique unique, au cœur de la nature !
L’Aude : rafting au Pays Cathare
Vous êtes de passage dans le Pays Cathare pour vos vacances ? Vous avez visité la cité médiévale qui est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et vous avez déjà mangé un cassoulet, mais vous êtes à la recherche d’une activité qui va vous procurer plus de sensations fortes ? Le rafting dans l’Aude est fait pour vous !
Que vous soyez du côté de Carcassonne ou de Perpignan, vous trouverez votre bonheur parmi la multitude d’offres réservables dans les environs. Les Pyrénées Audoises sont accessibles à partir de 6 ans (pour les circuits tranquilles), pour le plus grand bonheur des petits et grands. Vous pourrez choisir différentes formules, de la découverte à l’intégral, pour satisfaire votre désir de sensations fortes. Dans un paysage hors du commun, orné de gorges calcaires verticales, vous pourrez découvrir l’Aude différemment en faisant du rafting. Pour les plus téméraires, il est également possible (en fonction des prestataires), de sauter d’un rocher dans une profonde vasque. Vous repartirez avec des souvenirs plein la tête !
Nous vous conseillons fortement une descente dans les rapides de la Haute Vallée de l’Aude. Vous pourrez faire du rafting des Gorges Saint-Georges à celles de la Pierre-Lys, en passant par de fabuleuses gorges calcaires.
L’Ariège : rafting en pleine nature
Faites du rafting à 1 heure de Toulouse, au pieds du château de Foix !
L’Ariège est un département qui a conservé traditions et authenticités. Fort de son Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariègeoises, la nature y est luxuriante, diversifiée et grandiose. Elle dispose aussi d’un fort patrimoine historique, avec 31 châteaux recensés par le musée du Patrimoine de France. Un des plus connus, le château de Foix, a été construit au Xème siècle et restauré au XIXème siècle. Cet environnement d’exception se prête donc idéalement à la pratique du rafting. Certaines descentes en rafting à Foix permettent de voir ce château d’un autre angle et de traverser la ville médiévale, promettant une grande richesse aquatique et culturelle.
Ainsi, vous pourrez choisir un parcours en fonction de vos envies et de vos compétences physiques, en jouant sur le niveau de difficulté ainsi que la durée du circuit. Si vous souhaitez rechercher une descente sportive et animée, vous pourrez choisir les rapides du Sios, de l’Arget ainsi que du Rébech. Si vous préférez une expérience de navigation plus tranquille, vous pourrez simplement vous laisser guider le long des vallées de l’Ariège en optant pour un parcours plus calme.
Le Pays Basque, entre rafting, surf et nature
Surtout connu pour ses villages pittoresques, ses plages de surf et son environnement naturel envoûtant, le Pays Basque est aussi une destination prisée par les amateurs de rafting car il possède quelques tronçons de rivière qui combinent beauté naturelle et navigation sportive. On y retrouve en effet quelques rapides accessibles au plus grand nombre mais néanmoins générateur d’adrénaline et de sensations fortes. Partez en particulier à la découverte des gorges de la vallée de la Nive qui regorgent de lieux splendides.
Si vous descendez d’Ossès à Bidarray, vous naviguerez sur un parcours de niveau 2 qui est donc relativement accessible aux débutants. Si vous souhaitez continuer jusqu’à Itxassou, cela vous permettra de découvrir les sublimes Gorges du Pas de Roland, cavité creusée par l’érosion, dans la roche des Gorges de la Nive.
La Nive, ou « Errobi » en basque, est bordée de comtes et de légendes. On raconte notamment qu’à Itxassou, l’arche de pierre dénommée « Pas de Roland » aurait été percée par le chevalier Rolandet son épée Durandal. Il se dit aussi que c’est son cheval qui aurait dégagé le passage pour l’armée de Charlemagne en un coup de sabot. Selon une autre légende, Chiquito (de son vrai nom Bernard Joseph Apesteguy), le champion du monde de pelote, aurait lancé des grenades avec sa chistera pendant la première guerre mondiale. Il y a donc une célébration annuelle à Cambon-les-bains en son honneur !
Partir à la découverte du Pays Basque à travers une activité telle que le rafting à Itxassou peut être une très belle opportunité de visiter le Pays Basque autrement !
En Catalogne : les plus longs rapides d’Europe
Si vous souhaitez élargir vos horizons aux Pyrénées Espagnols, nous vous conseillons le rafting en Catalogne ! Si vous partez en week-end à Barcelone, après avoir visité la Sagrada Familia et le parc Güell, n’hésitez pas à réserver une descente en rafting en Espagne.
La Catalogne est dotée d’une immense richesse en matière de rafting. Depuis Barcelone, vous pouvez conduire sur environ 250 kilomètres pour arriver à Llavorsi, et plus précisément à la rivière appelée Noguera Pallaresa, d’où vous pourrez faire une belle descente en rafting. Les périodes tranquilles s’enchainent avec des rapides, qui dynamiseront idéalement votre descente. Vous aurez la possibilité d’affronter les quatre Llarg, connus comme étant les plus longs rapides d’Europe, sur 3 kilomètres, et vous pourrez admirer les Gorges de Collegats.
Vous avec donc un panel de possibilités, avec plus ou moins de sensations fortes et d’adrénaline en fonction de ce que vous souhaitez, pour faire du rafting en Catalogne ! Vous n’avez plus qu’à choisir votre descente préférée pour faire du rafting vers Barcelone.
Et voilà, le top est terminé, vous avez toutes les clés en main pour bien choisir le lieu de votre prochaine session rafting dans les Pyrénées !
Vous souhaitez découvrir d’autres activités à faire dans les Pyrénées ? Venez voir nos meilleurs articles ici !